Llegó la hora de la verdad. El Mundial 2026 ya está entre nosotros. Serán 104 partidos de fútbol en poco más de un mes, y trataré de escribir sobre todos los que pueda. Empezamos por la remake del inicio del Mundial 2010: México vs. Sudáfrica. En aquel momento el director técnico del Tri era Javier Aguirre; hoy también.
De entrada vamos a dejar una cosa en claro: los partidos inaugurales de los mundiales no suelen ser grandes espectáculos, y este no fue la excepción.
0’: Ni bien comenzó el encuentro, el público mexicano empezó a corear el “olé” cuando el partido todavía estaba empatado. Ya una típica costumbre de estos países centroamericanos sin historia y con nula cultura futbolística. A los pocos minutos, impulsados por la euforia de la localía, Alvarado se la pasó a Reyes, que desbordó por el sector derecho y sacó un centro que le cayó perfecto al veterano Raúl Jiménez. El delantero lanzó un misil que atajó excelentemente Ronwen Williams, arquero de Sudáfrica y del Mamelodi Sundowns.
9’: Una horrible salida desde el arco sudafricano permitió que Lira le robara la pelota al distraído Yaya Sithole, de pésimo partido. Le cedió el balón a Quiñones para que este fusilara a Williams y marcara el primer gol de México y del Mundial. Los sudafricanos parecían aturdidos y nerviosos por el ambiente mexicano. En la previa, el técnico del conjunto africano, el belga Hugo Broos, había decidido agregar un defensor más en su alineación inicial esperando poder contraatacar ante los ataques mexicano . Digamos que ese planteo se fue al diablo en menos de diez minutos. Inmediatamente, Sudáfrica empezó a adelantar las líneas, pero con más ímpetu que ideas. Los mexicanos estaban rápidos física y mentalmente para retroceder y recuperar la pelota.
25’: Llegó la infame pausa de hidratación, que solo existe para que los canales de televisión manden al corte y lucren con la publicidad. Otra involución provocada por el mandamás de la FIFA, Gianni Infantino. Qué tortura va a ser esto durante todo el Mundial. Tras la reanudación, México pareció conforme con el resultado y tuvo pocas chances de aumentar la ventaja. Todas nacieron de los pies de Quiñones, el jugador más desequilibrante del partido, que cada vez que tocaba la pelota insinuaba peligro. La defensa de Sudáfrica no paró a nadie, pero sí lo hizo Williams.
50’: A los pocos minutos de iniciado el complemento, el árbitro Wilton Sampaio hizo una de las suyas, de esas que tantas veces tuvimos que sufrir en la Libertadores o la Sudamericana, y expulsó injustamente a Sithole en una jugada que ni siquiera era infracción. México no necesitaba un jugador más para afianzar su victoria porque estaba haciendo un partido aceptable. Sin embargo, como dije antes, estaba demasiado cómodo dejando correr el reloj y la gente comenzó a ponerse nerviosa. No parecía que el local tuviera superioridad numérica. Rápidamente, el inoxidable Jiménez recibió un centro perfecto de Alvarado, cabeceó y aumentó la diferencia para calmar a los sedientos fanáticos mexicanos. Llegó el momento de la maldita pausa de hidratación.
84’: El recientemente ingresado Themba Zwane fue expulsado vía VAR luego de meterle un cortito a Alvarado en la disputa de la pelota. Nada para protestar, aunque lo más curioso fue el pésimo inglés de Sampaio para comunicar su decisión. Pareció que mezcló cinco idiomas en uno. Sudáfrica entendió que no había mucho más por hacer, salvo evitar más goles de México para no complicarse con la diferencia de gol de cara a una posible clasificación como tercero del grupo.
92’: Sampaio decidió que definitivamente él tenía que ser la figura del partido y expulsó injustamente a César Montes, que intentó frenar una contra sudafricana en busca del descuento. Saldo final: tres expulsiones durante el partido, dos de ellas mal cobradas.
Salió el sol y terminó el partido. México 2 - Sudáfrica 0. El local pudo haber marcado varios goles más, pero resultó ser un equipo bastante conformista. ¿Alguna vez un Mundial arrancará con un partido serio?
